Zaprzeczenie ojcostwa umożliwia mężowi matki wykazanie, iż nie jest on biologicznym ojcem dziecka urodzonego przez jego żonę. Przyjmuje się, że jeżeli dziecko urodziło się w czasie trwania małżeństwa, to ojcem dziecka jest mąż matki dziecka. Bez względu zatem, czy dziecko przyszło na świat w miesiąc po zawarciu związku małżeńskiego, czy w pięć lat po ślubie, ojcem dziecka jest mąż matki. W wypadku takim ojcostwo jest z góry ustalone i nie ma znaczenia, kto faktycznie jest ojcem dziecka. Domniemanie ojcostwa można obalić tylko sądownie.

Zgodnie z regulacjami zawartymi w kodeksie rodzinnym i opiekuńczym zaprzeczenia ojcostwa można żądać w ściśle określonych terminach.
- matka dziecka może wytoczyć pozew o zaprzeczenie ojcostwa w ciągu 6 miesięcy od urodzenia dziecka;
- mężczyzna może wytoczyć pozew w ciągu 6 miesięcy od dnia, w którym dowiedział się o narodzinach;
- dziecko może wytoczyć powództwo do ukończenia 21 roku życia (po skończeniu przez nie 18 lat oczywiście).